VerSe Innovation, el unicornio tecnológico de contenido de la India que posee el agregador de noticias en idioma local Dailyhunt, la plataforma de quiosco digital Magzter y la aplicación de videos cortos Josh, ha adquirido la firma de marketing digital Valueleaf Group en un acuerdo de efectivo y acciones. Valueleaf ayudará a VerSe a fortalecer su presencia en el espacio publicitario digital de la India y construir una plataforma significativa de retargeting, contrarrestando a gigantes como Google, que también respalda la startup, y contendientes locales como InMobi.

El gasto en publicidad digital en la India está creciendo a medida que aumenta el consumo en plataformas en línea en el país más poblado del mundo. La India también es el segundo mercado de teléfonos inteligentes más grande del mundo después de China y cuenta con más del 50% de su población utilizando activamente Internet. Según la consultora de mercado Redseer, la publicidad digital en el país superará a la publicidad tradicional al capturar una participación del 60% para el año financiero 2028. El mercado de publicidad digital a nivel mundial también se está moviendo hacia el marketing de rendimiento programático, ya que permite un mejor valor en dólares para los anunciantes.

Sin embargo, la India no cuenta con muchas plataformas de publicidad digital para satisfacer la creciente demanda. Hasta ahora, Google ha sido la primera opción para muchas empresas; el gigante de las búsquedas ofrece su intercambio de anuncios digitales junto con destinos para consumidores, incluidos Google Search y YouTube. De manera similar, el mercado cuenta con InMobi como un jugador importante que ofrece tanto intercambio de anuncios como destinos para consumidores, junto con una lista de empresas más pequeñas que no poseen destinos para consumidores pero funcionan como proveedores. VerSe se adentra más en ese mercado con Valueleaf, con sede en Bengaluru, que ya sirve a clientes en mercados como India, Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos. La startup cuenta entre sus inversores con CPP Investments, Ontario Teachers Pension Plan, Qatar Investment Authority y Goldman Sachs.

Los términos financieros de la adquisición no se han revelado. Sin embargo, el cofundador de VerSe, Umang Bedi, dijo a TechCrunch que el acuerdo se realizó en base a la previsión de VerSe este año de alcanzar $100 millones en ingresos y un EBITDA del 10%.

"Lo que encontramos interesante con Valueleaf es que eran muy fuertes en cuatro verticales centrales: juegos, comercio en línea, banca y servicios financieros y marcas digitales nativas, que son en gran medida las cuatro verticales que gastan el 80% de todos sus dólares publicitarios en marketing de rendimiento", dijo. "Ese fue un beneficio adicional que se sumó a la mesa."

La adquisición ayudará a VerSe a atraer a empresas que buscan comprar anuncios digitales en diferentes destinos. Valueleaf ha dirigido anuncios a más del 90% de los usuarios de Internet de la India: más de 600 millones de personas. También cuenta con alrededor de 200 a 300 millones de instaladores y descargadores y datos de conversión de aproximadamente 60 a 80 millones de compradores en línea en diferentes categorías, según Bedi.

La empresa también se ha integrado con más de 50,000 sitios web, más de 1,000 aplicaciones y todas las principales marcas de teléfonos inteligentes del país. Ofrece soluciones específicas por verticales dirigidas a la banca, los servicios financieros y de seguros, así como a las pequeñas y medianas empresas.

Antes de Valueleaf, VerSe desarrolló su propia plataforma tecnológica de publicidad interna, que limitaba la entrega de anuncios específicamente en sus plataformas, incluidas Dailyhunt y Josh. También introdujo una plataforma orientada a las marcas llamada NexVerse.ai en mayo para expandir su plataforma tecnológica publicitaria a marcas externas. Según Bedi, Valueleaf ayudará a ampliar esa oferta al agregar miles de integraciones del lado de la oferta.

En 2013, Valueleaf fue adquirida por la empresa de investigación de mercados financieros CapitalVia Global Research. Bedi no reveló detalles específicos sobre ese acuerdo, pero dijo que la empresa nunca había obtenido capital externo.

En el año financiero 2023, Valueleaf generó alrededor de $36 millones (casi 300 crores de rupias indias) en ingresos con un EBITDA del 5%, según Bedi, quien agregó que la empresa está en camino de lograr un "crecimiento de ingresos muy significativo" y un EBITDA del 6% este año.

Esta última adquisición llega tan solo cuatro meses después de que VerSe adquiriera Magzter, competidor de Apple News+.

VerSe cerró el mes de junio con una tasa de ingresos recurrentes anuales de $87 millones (732 crores de rupias indias). Los ingresos de la startup crecieron más del 81% a aproximadamente $173 millones a $179 millones, mientras que su gasto se redujo en un 40% a $215 millones en el año tras reportar unos ingresos de $95 a $107 millones y un gasto de $358 millones hace aproximadamente tres años.