Chet Walker, un alero All-Star de siete veces que ayudó a Wilt Chamberlain y a los Philadelphia 76ers a ganar el título de la NBA en 1967 y posteriormente destacó en los Chicago Bulls, ha fallecido. Tenía 84 años.
La Asociación de Jugadores de Baloncesto confirmó la muerte de Walker, según NBA.com. Los 76ers, Bulls y la Asociación Nacional de Jugadores Retirados de Baloncesto también extendieron sus condolencias en las redes sociales el sábado.
Walker formó parte de la clase inaugural de Chicago para su Anillo de Honor en enero.
“Su habilidad, dedicación y contribuciones al juego tuvieron un impacto duradero en el deporte del baloncesto y en la ciudad de Chicago”, dijeron los Bulls en su comunicado.
“Chet Walker siempre será recordado como un verdadero icono de los Chicago Bulls.”
Apodado “The Jet”, Walker tuvo promedios de carrera de 18.2 puntos y 7.1 rebotes durante sus 13 temporadas en la NBA. Sus equipos llegaron a los playoffs cada año que estuvo en la liga.
Fue inmortalizado en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en 2012.
Walker, nativo de Mississippi, fue a la escuela secundaria en Benton Harbor, Michigan, antes de jugar al baloncesto universitario en la Universidad Bradley en Peoria, Illinois. Fue dos veces All-American con los Braves, ayudando al equipo a ganar el campeonato NIT de 1960. Su camiseta número 31 fue retirada por la escuela en 1976.
Walker, de 6 pies y 7 pulgadas, fue seleccionado por Syracuse en la segunda ronda del draft de la NBA de 1962. Promedió 12.3 puntos en su primera temporada antes de que los Nationals se trasladaran a Filadelfia y cambiaran su nombre a los 76ers.
En su quinta temporada, Walker promedió 19.3 puntos y 8.1 rebotes en 81 juegos. Con Chamberlain, Hal Greer, Billy Cunningham y Walker liderando el camino, los profundos 76ers tuvieron un récord de 68-13 durante la temporada regular. Eliminaron a Cincinnati y Boston en los playoffs antes de derrotar a Rick Barry y San Francisco por el título de la NBA de 1967.
Los 76ers dijeron que Walker “tuvo un profundo impacto” en Filadelfia y en la NBA.
Walker fue traspasado a Chicago en septiembre de 1969. Fue seleccionado para el All-Star Game cuatro veces más después del trato, promediando 20.6 puntos en sus seis temporadas con los Bulls.
Walker se asoció con Bob Love para dar a Chicago un fuerte dúo de anotadores, pero nunca pudieron llegar juntos a las Finales de la NBA. Love promedió 25.8 puntos y Walker promedió 22 por partido cuando los Bulls tuvieron un récord de 57-25 durante la temporada 1971-72, pero fueron barridos por los Los Angeles Lakers en las semifinales de la Conferencia Oeste.
