NEW YORK (AP) — El gigante del entretenimiento Paramount se fusionará con Skydance, poniendo fin a una larga trayectoria de décadas de la familia Redstone en Hollywood e inyectando un necesario flujo de efectivo en un estudio legado que ha luchado por adaptarse a un panorama de entretenimiento en constante cambio.
También señala el surgimiento de un nuevo jugador poderoso, David Ellison, el fundador de Skydance e hijo del multimillonario Larry Ellison, fundador de la empresa de software Oracle.
National Amusements de Shari Redstone ha sido propietaria de más de las tres cuartas partes de las acciones de voto de clase A de Paramount a través del patrimonio de su difunto padre, Sumner Redstone. Ella había luchado por mantener el control de la compañía que posee CBS, la cual está detrás de películas taquilleras como "Top Gun" y "El Padrino".
Apenas semanas después de rechazar un acuerdo similar con Skydance, sin embargo, Redstone aceptó un acuerdo en términos que no habían cambiado mucho.
“Dadas los cambios en la industria, queremos fortalecer a Paramount para el futuro al tiempo que aseguramos que el contenido siga siendo el rey”, dijo Redstone, quien es la presidenta de Paramount Global.
La nueva compañía combinada está valuada en alrededor de $28 mil millones. En relación con la transacción propuesta, que se espera cerrar en septiembre del 2025 sujeto a la aprobación regulatoria, un consorcio liderado por la familia Ellison y RedBird Capital invertirá $8 mil millones.
Skydance, con sede en Santa Mónica, California, ha ayudado a producir algunos grandes éxitos de Paramount en los últimos años, incluidas películas de Tom Cruise como "Top Gun: Maverick" y entregas de la serie "Misión Imposible".
Skydance fue fundada en 2010 por David Ellison y rápidamente formó una asociación de producción con Paramount ese mismo año. Si el acuerdo es aprobado, Ellison se convertirá en presidente y director ejecutivo de lo que se llama Nuevo Paramount.
Ellison delineó la visión para Nuevo Paramount en una llamada de conferencia sobre la transacción el lunes. Además de reforzar las competencias centrales, notablemente con un enfoque “primero en lo creativo”, insistió en que la compañía necesita hacer la transición a un “híbrido tecnológico” para mantenerse competitiva en el actual panorama mediático en evolución.
“Has visto a algunas compañías tecnológicas increíblemente poderosas ingresar al... espacio de medios y hacerlo de manera muy exitosa”, dijo Ellison. Agregó que era “esencial” que Nuevo Paramount trazara un curso similar hacia adelante.
Eso incluye planes para “reconstruir” el servicio de streaming Paramount+, señaló Ellison, apuntando a objetivos más amplios para expandir el negocio directo al consumidor, como aumentar el tiempo de participación en la plataforma y reducir la rotación de usuarios. También dijo que la compañía tiene como objetivo hacer la transición a una producción más basada en la nube y continuar con el uso de inteligencia artificial generativa para aumentar la eficiencia.
Los ejecutivos también delinearon más planes de reestructuración para Nuevo Paramount en la llamada de conferencia del lunes, con el presidente de RedBird Sports and Media, Jeff Shell, señalando que habían identificado alrededor de $2 mil millones en eficiencias y sinergias de costos que intentarán entregar bastante rápido.
Shell y otros abordaron el declive en el crecimiento de la televisión lineal. Las marcas lineales emblemáticas continuarán representando una gran parte de las operaciones de la compañía, pero aprender a manejar esta parte del negocio de manera diferente será clave, dijo.
La fusión intermitente llega en un momento tumultuoso para Paramount, que ha luchado por encontrar su rumbo durante años y su negocio de cable ha estado sangrando. En una reunión anual de accionistas a principios de junio, la compañía también presentó un plan de reestructuración que incluía recortes de costos importantes.
El liderazgo en Paramount también fue volátil a principios de este año después de que su CEO Bob Bakish, después de una serie de disputas con Redstone, fue reemplazado por una “oficina del C.E.O”, dirigida por tres ejecutivos. Cuatro directores de la compañía también fueron reemplazados.
Paramount es uno de los estudios más antiguos de Hollywood, que se remonta a su fundación en 1914 como distribuidor. A lo largo de su rica historia, Paramount ha tenido un papel en el lanzamiento de películas — desde “El crepúsculo de los dioses” y “El Padrino”, hasta “En busca del arca perdida” y “Titanic”.
El estudio también distribuyó varias películas tempranas del Universo Cinematográfico de Marvel, incluidas “Iron Man” y “Thor”, antes de la adquisición de Disney. Además de “Misión: Imposible” y “Top Gun”, las franquicias actuales de Paramount incluyen “Transformers”, “Star Trek” y “Jackass”.
Aunque Paramount no ha encabezado las listas anuales de taquilla doméstica durante más de una década, el éxito arrollador en taquilla de “Top Gun: Maverick” en 2022 (casi $1.5 mil millones en todo el mundo) fue un impulso importante tanto para los cines como para la recuperación de la industria tras la pandemia.
Sin embargo, su producción teatral ha declinado en cierta medida en los últimos años. El año pasado solo lanzó ocho películas nuevas y quedó en quinto lugar en taquilla general con alrededor de $2 mil millones — detrás de Universal (24 películas), Disney (17 películas), Warner Bros. y Sony.
Este año el calendario de estrenos es igualmente modesto, especialmente con la ausencia de “Misión: Imposible 8”, que fue pospuesta para el 2025 debido a las huelgas. El estudio ha tenido algunos éxitos, con “Bob Marley: One Love” y “Un lugar tranquilo: Día 1”, y todavía está por llegar la secuela de “Gladiador” de Ridley Scott.
La Asociación Nacional de Propietarios de Cines, una organización comercial que representa más de 35,000 pantallas en los EE.UU., dijo en un comunicado el lunes que planea analizar detenidamente los detalles de la fusión con la mira puesta en si producirá más o menos estrenos teatrales.
“Estamos alentados por el compromiso que David Ellison y el equipo de Skydance Media han mostrado hacia la exhibición teatral en el pasado”, dijo Michael O’Leary, presidente y CEO de la Asociación Nacional de Propietarios de Cines. “Una fusión que resulte en menos películas producidas no solo perjudicará a los consumidores y generará menos ingresos, sino que impactará negativamente a las personas que trabajan en todos los sectores de esta gran industria — creativos, distribuidores y exhibidores”.
Sumner Redstone utilizó National Amusements, la cadena de cines de su familia, para construir un vasto imperio mediático que incluía CBS y Viacom, los cuales se han fusionado y separado varias veces a lo largo de los años. Más recientemente, las compañías volvieron a unir fuerzas en el 2019, deshaciendo la separación consumada en el 2006. La compañía, ViacomCBS, cambió su nombre a Paramount Global en el 2022.
Bajo el liderazgo de Sumner Redstone, Viacom se convirtió en uno de los titanes de los medios de comunicación del país, hogar de los canales de televisión de pago MTV y Comedy Central y el estudio de cine Paramount Pictures.
Es una compañía con una rica historia, así como un profundo banco de activos mediáticos, y Skydance no fue el único que apuntó a Paramount en los últimos meses — Apollo Global Management y Sony Pictures también hicieron ofertas competidoras.
A finales del año pasado, Warner Bros. Discovery también hizo titulares al explorar una posible fusión con Paramount. Pero para febrero, Warner había reportadamente detenido esas conversaciones.
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La redactora cinematográfica de AP, Lindsey Bahr, contribuyó a este informe.
